Le chlore est couramment utilisé dans les systèmes de traitement de l’eau pour désinfecter et éliminer les agents pathogènes dangereux tels que les bactéries, virus et parasites. Son efficacité en tant que désinfectant en a fait une solution largement adoptée par les municipalités pour assurer la potabilité de l’eau. Aujourd’hui ce sont 80% des eaux de distribution qui sont traitées par le chlore. Toutefois, son utilisation présente des inconvénients, car il peut affecter le goût de l’eau et créer une odeur très désagréable. Lors du processus de chloration, le chlore se lie aux matières organiques présentes dans l’eau afin de les éliminer. De cette réaction chimique naissent des sous-produits potentiellement nocifs.
Sources et origines du chlore
Le chlorure est naturellement présent en faible quantité dans la plupart des aliments (fruits, légumes, viandes, poissons, œufs…), sous forme de chlorure de sodium ou de potassium. Le chlore qui est un élément chimique est largement utilisé dans divers domaines, notamment dans le traitement de l’eau, la désinfection, et la fabrication de produits chimiques.
- Origine naturelle
Le chlore se trouve naturellement sous forme de chlorure dans des minéraux et des sels, notamment dans l’eau de mer. Environ 0,19% de la croûte terrestre est constituée de chlorures, principalement sous forme de chlorure de sodium. Il n’existe pas sous forme d’élément pur en raison de sa réactivité, mais il est libéré lors de processus naturels, comme la décomposition des matières organiques.
- Production industrielle
La méthode la plus courante de production de chlore à l’échelle industrielle est l’électrolyse de solutions de chlorure de sodium (eau salée). Ce procédé, connu sous le nom de procédé de chloralkali, génère non seulement du chlore, mais aussi de la soude caustique (NaOH) et de l’hydrogène (H₂).
Pourquoi utilise-t-on le chlore dans l’eau potable ?
Le chlore est choisi pour le traitement de l’eau en raison de son fort pouvoir désinfectant et de sa capacité à agir de manière prolongée pour garantir une protection continue de l’eau tout au long de son acheminement :
Efficacité contre les pathogènes : Le chlore est capable de neutraliser rapidement une grande variété de micro-organismes pathogènes, tels que les bactéries (comme Escherichia coli), les virus et certains parasites. Ces agents pathogènes peuvent être responsables de maladies graves, telles que la gastro-entérite, le choléra ou la typhoïde.
Action résiduelle : Contrairement à d’autres désinfectants, le chlore reste actif dans l’eau tout au long du réseau de distribution. Cette action résiduelle est essentielle pour prévenir la recontamination de l’eau entre la station de traitement et les utilisateurs finaux.
Coût abordable et facilité d’application : Le chlore est relativement peu coûteux par rapport à d’autres méthodes de désinfection, et il est facile à doser et à contrôler dans les installations de traitement de l’eau.
Les effets indésirables du chlore dans l’eau potable
Malgré ses nombreux avantages, l’utilisation du chlore présente également des inconvénients. Particulièrement lorsqu’il est présent en excès ou qu’il réagit avec des matières organiques présentes dans l’eau :
Goût et odeur désagréables : Le chlore peut donner à l’eau un goût et une odeur qui rappellent l’eau de Javel. Bien que cela n’affecte pas directement la sécurité de l’eau, cela peut la rendre moins agréable à consommer pour les utilisateurs.
Formation de sous-produits de désinfection (SPD) : Le chlore réagit avec les matières organiques naturellement présentes dans l’eau pour former des sous-produits chimiques potentiellement nocifs, appelés sous-produits de désinfection. Parmi les SPD les plus préoccupants figurent les trihalométhanes (THM) et les acides haloacétiques (AHA). Une exposition prolongée à ces substances a été associée à un risque accru de cancers (notamment le cancer de la vessie) et à des effets toxiques pour le foie et les reins.
Les solutions pour réduire le chlore et ses sous-produits dans l’eau potable
Différentes méthodes de traitement de l’eau peuvent être utilisées pour éliminer ou réduire le chlore et ses sous-produits, permettant ainsi de fournir une eau de qualité sans goût ni odeur désagréable.
Filtration au charbon actif : Le charbon actif est très efficace pour éliminer le chlore résiduel dans l’eau, ainsi que pour adsorber les sous-produits de désinfection tels que les trihalométhanes. En plus de réduire le chlore, ce type de filtre améliore également le goût et l’odeur de l’eau, la rendant plus agréable à consommer.
L’osmose inverse est une technologie de filtration avancée qui élimine la grande majorité des contaminants dans l’eau, y compris les sous-produits de désinfection (minéraux, bactéries, pesticides, nitrates). Cette méthode utilise une membrane semi-perméable qui retient les particules indésirables, fournissant une eau pure et exempte de chlore, de sels et d’autres impuretés.
Il permet d’éliminer jusqu’à 99 % des contaminants afin d’améliorer le goût et l’odeur de l’eau.
L’osmose inverse présente cependant certains inconvénients. Le processus génère un rejet d’eau significatif, avec souvent 3 à 5 litres d’eau perdus pour chaque litre filtré, ce qui peut soulever des préoccupations écologiques. De plus, cette méthode élimine des minéraux essentiels comme le calcium et le magnésium, rendant l’eau dépourvue de nutriments bénéfiques. Les membranes de filtration requièrent également un entretien et un remplacement réguliers, entraînant des coûts supplémentaires. Bien que l’osmose inverse soit une solution efficace pour obtenir une eau pure, elle comporte donc des limites, notamment en termes de consommation d’eau et de préservation des minéraux.
Global Coolers : spécialiste de la filtration avec sa gamme Filtropure®
Le charbon actif est réputé pour ses propriétés ultra-absorbantes, particulièrement efficaces pour éliminer le goût et l’odeur désagréables que le chlore peut conférer à l’eau. Chez Global Coolers, tous les filtres Filtropure® intègrent une étape de filtration au charbon actif, qui améliore la qualité de l’eau en capturant également les métaux lourds, les produits chimiques, et, dans certains modèles, les bactéries Log9.
Solutions de filtration Filtropure® pour une eau au goût et à l’odeur améliorés
- Filtres triple action : Conçus avec plusieurs couches, dont une en charbon actif, ces filtres capturent efficacement le chlore, réduisant les goûts et odeurs indésirables pour une eau plus agréable.
- Filtres Microfiltration : Le charbon actif intégré élimine les goûts et odeurs, tandis que la membrane de microfiltration capillaire retient les particules jusqu’à 0,15 micron, assurant une eau parfaitement claire et sans impuretés.
- Filtres 10.000 E-ECO : Dotés de la technologie Carbon Block, ces filtres éliminent les substances qui altèrent le goût et l’odeur, notamment le chlore, et retiennent les particules pouvant endommager les équipements, jusqu’à 0,5 micron.
Avec les solutions de purification d’eau Global Coolers, la qualité, la sécurité sanitaire et le goût de l’eau sont assurés sans compromis, pour une expérience de consommation optimale.
Source : https://www.lenntech.fr/desinfection/desinfectants-chlore.htm